その後：やよいの場合

　上段を右へ。
　下段を左へ。
　上段を中から外へ。

　『鍵』を開けて、本棚をくぐると、そこは異世界だった。

「@$#◎%☆&£‰▼!!??　や、やよい殿!?」
　突然の訪問者に、ポップは声をひっくり返して驚いた。
「ポップ。久しぶり！」
　屈託のない、極上のスマイルで、やよい。
「……！　もしや、何か緊急事態でござるか……！」
「ううん。そんなんじゃないの」
　はっと我に返り、表情を険しくするポップに、やよいは柔らかく首を振った。
「今日は、これをポップに渡したくて。　はい！」
　差し出されたのは、レモン色のくるくるリボンで飾り付けられた透明な袋に入った、チョコレート色のシフォンケーキ。
「今日はバレンタインデーだから」
「……！」
　『バレンタイン』
　その単語は、手渡されたチョコレート色の物体と相まって、ポップの思考を一瞬でショートさせるに十分な破壊力を持っていた。
「せ。せせせせ拙者にでごごござるか……！」
「うん。手作りだから、気に入って貰えるかどうか、わからないけど」
可愛らしく肩をすくめ、少し上目遣いに、やよい。
「てててててづくり！」
　礼を言う、という基本的な礼儀を忘れてしまうくらい、今のポップは錯乱している。
「……じゃあ、またね！」
　ポップの混乱をよそに、やよいは軽く一言そう言って、本棚の通路から元の世界に帰っていった。

　―――自分と同じものをキャンディも貰っていた、という事実をポップが知らされたのは、それから三日ほど後のことである。

　Happy Valentine!

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