打倒！ヴィーナス

深森　薫

　約束の時間までは、まだ間があった。
　あたしは、仕事を終えるとすぐに裏庭へとやってきた。裏庭、といっても何せシルバー・ミレニアムの宮殿の裏庭だ、半端な広さじゃない。そのうえ手入れもしっかり行き届いている。地球国の王宮だって、こんな立派な庭園は持ってないだろう。あたしは、はやる心を押さえながら、約束の場所へ、庭園のど真ん中にある噴水へと歩いていった。
　噴水の向こう側で、人影が動くのが見える。
　・・・もう来てる？
　正直、ちょっと驚いた。あたしは仕事が終わってすぐに出てきたんだ。そのあたしより先に着いてるなんて。彼女は、あたしとの約束のために仕事を放っぽり出すような娘じゃない。悔しいけど。・・・いや、もしかしたら、今日はたまたま早く用が片付いたのかもしれない。あたしは、思わず駆け出していた。
「マーキュリー？」
　いかん。つい口元がだらしなくゆるんでしまう。
「何だ、やけに早か・・・っっっ！」
　風になびく金糸の髪。凛とした輝きを放つ、強気な瞳。
　そこにいたのは、彼女ではなかった。
「はぁい、ジュピター。残念でした」
「ヴィーナス・・・何でお前がんなとこにいるんだよ。」
「あら、ご挨拶ね。もう少しうれしそうな顔してくれたっていいじゃない？」
　・・・誰が。
「せっかくあなたに伝言預かってきたのに。」
「伝言？誰の。」
　ヴィナは右手で長い髪をかき上げながら、ちらりとあたしの方を見た。
「マーキュリーから。」
　あたしの眉がぴくんと跳ねた。その名前が出たら、おいそれと追い返すわけにもいかない。
「仕事がなかなか片付かないんで、ちょっと遅れるって。だからね、その間あなたの相手をしてて、って。」
「・・・その最後のはいらん。」
「んもう、つれないんだからぁ_」
　いちいち気にさわる奴だ。マーキュリーもマーキュリーだ。一体何だってこんな奴に伝言なんか。頼むから早く来てくれぇぇぇ。
「ねーえ」
　無視。まともにこいつの相手をするとロクなことがない。
「ひょっとして、あなたたち、うまくいってないの？」
「なっっ・・・んなわけねーだろっ！」
　まずい、思わずムキになってしまった。これじゃこいつの思うツボだ。
「んー、どっちにしたって、あんまり進展してないことは確かね。」
「・・・放っといてくれ。」
　ヴィナは悪戯っぽく、もとい、意地悪く微笑んだ。
「で。一体どこまでいってるの？」
「う・・・！」
　ど、どこまで、って・・・。
「顔赤いわよ。うふ。ジュピターったら、可愛い。」
「・・・るさい！言うな！いちいちハートマークつけるんじゃないっ！」
「で、どこまでいってるの？」
「るさいなあ。お前には関係ないだろ。」
「あー、その様子じゃぜーんぜん進んでないのねー、あなたらしくもない。いつもみたいに強引にやればいいのに。」

「いつも、って・・・ヴィー・・・お前、あたしのこと誤解してるだろう。」
「やぁだ。理解と言ってよ。この間だって」
　ヴィナはすうっ　と目を細めた。ううう、やな予感。
「給仕係の女の子にちょっかい出してたじゃない。腰に手なんか回しちゃって、やぁらしぃー。」
「なっ・・・あ、あれは違うって！」
　一体どこで見てたんだ、この女わっっ！
「あ、あれは、その、あの子が気分が悪いって言うから手、手ェ貸してやっただけだよ。そ、そういうヴィナだって。この前、あたしが不寝番だった日、ディモスに手ェつけただろう？ あれは未遂でした、なんて言うなよ。」
　あたしのは、未遂だったぞ。やった！一歩リードか？
「マーズが聞いたら、怒るだろうなー。」
　あたしは勝ち誇ったように言った。ふふん。ざまあみやがれ！
「あぁら。」
　それでも不敵な笑みを崩さないヴィナ。こいつ、鼻で笑いやがったな。
「あんなの、ほんのあいさつ代わりじゃない。そんなことあなたが心配してくれなくたっていいのよ。マーズは本命なんだから、ちゃーんとそれなりの事してるもの。」
　そ、それなりの事・・・・・・？
「それより、自分のこと心配しなさいよね。この前の舞踏会の晩だって、せっかく二人っきりでいいムードだったのに、結局なーんにもなかったじゃない。」
「ななななななんでお前がんなこと知ってんだよ！」
「あのシチュエーションなら最低でもキスまでいって当然よ。ま、普通はそれ以上のことを期待するわね。」
　そ、それ以上・・・
「んもう、また赤くなって。ジュピターの照・れ・屋・さん_」
「あぁぁもうわかったからあっち行け！」
「あーあ、本命は放ったらかしのくせに、他の女の子になんかちょっかい出しちゃって。いいのかなー。言ってやろー。」
「このっっ・・・！」
　胸ぐらをつかもうとしたあたしの手を、髪の毛一本でひらりとよけるヴィナ。さすがに『勝利の女神』の二つ名は伊達じゃないか。
「いっけないんだぁ、いっけないんだぁー。」
「るさい！とっとと帰れ！」
　続けて繰り出すあたしの拳も蹴りも難なくかわす。
「そんなんじゃ、そのうちマーキュリーにも愛想尽かされちゃうわよ。本命にはそれなりのサービスしなくっちゃ。」
「やかましい！早くどっか行け！」
「・・・何だったら」
　ヴィナの姿が消えたかと思うと、次の瞬間さっと懐に潜り込んできた。
　速い！
　気づいたときには、ヴィナの顔が間近に迫っていた。
「どんな風にすればいいか、あたしが教えてあげようか？」
　その眼光には魔が潜んでいるようにすら思えた。ひんやりとした指が、あたしの頬をついと撫でる。
「ひ・・・」
　あたしは息を飲んだ。このあたしともあろうものが、足がすくんで動けない。
「やっだぁ、ジュピターったら。冗談よ、冗談。すぐ本気にするんだから。可愛い。」
「・・・こんのくそアマぁぁぁぁぁぁぁぁっっっっ！許さんっっっ！」
　ヴィナは、けたけたと笑いながら逃げ回る。
「今日という今日は逃がさんっ！そこへ直れ！」
どげがぐぉぉぉぉぉんっっ！
　あたしは特大の雷をぶっ放した。後ろの潅木は灰も残さず消し飛んだが、今までそこにいたはずのヴィナの姿はない。
「やだあ、ジュピターったら。こわぁーい_」
「やかましいっっ！」
どぐわぁぁぁぁんっ！
ぼべげぇぇぇぇんっ！
ごがぐぁぁぁぁんっ！
　あたしは雷を連発したが、ちょこまかと跳び回るヴィナにはなかなか当たらない。すばしっこい奴め。
「うふふ。どこ狙ってるの？」
　どこまでもなめられたもんだ。あたしだって、世間じゃ泣く子も黙る『闘神』で通ってんだ。このまますんなりと帰してたまるか！
「こんなくそぉぉぉぉぉっっっっっ！」
ぼぐわぁぁぁぁんっ！
がげぐぉぉぉぉんっ！
「あ、もうこんな時間。」
「よそ見なんかしてんじゃねっ！なめんなよ！」
だぐぉぉぉぉぉんっ！
「そろそろマーズと交代しなくっちゃ。じゃあね_」
「逃がすかっっ！」
きゅごごごごごぉぉぉぉぉぉぉおんっっ！
　舞い上がった砂埃が晴れたときには、すでに奴の姿は消えていた。
　くっそおおおおおおお！言うだけ言って逃げやがったなぁぁぁ！
　今度会ったらただじゃおかん。手足の二、三本は

「・・・ジュピター？」
どっきぃぃぃーん。
　うげげ。この声は。あたしは恐る恐る振り返った。
　あ。
　あぁぁぁぁぁぁぁぁっっっっっっ！やっぱりぃぃぃぃぃぃぃぃっ！
「ジュピター・・・約束に遅れたのは、悪いと思ってるわ。でも。だからって、何もこんな風に八つ当たりすることないじゃない？」
　マーキュリー、目はタレてるが眉はつり上がってる。
「ち、違う違う違うって。その、ヴィー・・・いや、虫がうるさくって・・・」
「ジュピター、あなた、虫一匹にわざわざ雷落とすわけ？庭に五つも六つも穴があくほど？」
　彼女の右の眉がぴくぴくと震える。ほ、本気で怒ってるぞ、これは。
「いや、あの、その・・・」
「今日は帰るわ。御免なさい。」
　彼女はぷいと背を向けて行ってしまった。
　あ、
　ああ。
　あああ。
　最悪だ。
　あれもそれもこれも、全部あいつのせいだ。
　許すまじ、ヴィーナス！
　あたしは、ぐちゃぐちゃになった庭をボーゼンとながめながら、打倒ヴィーナスを心に誓った。

---打倒！ヴィーナス・終