Call My Name
nick
つたなく 儚げな
こんな想いも
未来で うまれかわる
せつなく もどかしい
こんな気持ちも
いつかは 花にかわる
秘密の恋
誰にも言えず
そっと 空に
消えてくかな
「大丈夫なの？」
「・・・なんとか生きているわ」
「冗談はやめてよ」
ベッドサイドの丸いイスに腰を下ろしたレイは、呼び出した本人の弱々しい微笑みに、明らかに不満顔を見せる。
「体調が悪かったのなら、素直にそういいなさいよ。うさぎが心配していたわよ」
「何よそれ。病人に優しくしようとは思わないの？」
「言い返せる元気は残っているようね。で、いったい何？人を呼び出して」
肘を置く机もなくて、中途半端な体制が嫌になり、レイは両手をベッドの上に置いて、身を乗り出すようにした。
「ちょっとね」
少し近付いてくる、レイの心配している眼差し。本当は、こんな風に見られるのが恐くて、逃げていた。
「何よ、早く言いなさいよ。私だって暇じゃないんだから」
「デート？」
美奈子は、すぐにそう尋ねた。
「具合悪くて寝ているくせに、人をからかう余裕があるなんて。仮病じゃないの、ヴィーナス」
「そうだといいわね」
いつもの強気な答えが返ってこない。
「・・・で、早くここに呼び出したわけを聞かせてくれない？」
「あぁ、そうね」
美奈子はゆっくりと起き上がった。鈍い痛みは消えることなく、少しずつ、だけど確実に酷くなっている。
「大丈夫？」
「平気」
頭をおさえる仕草に、レイからも強気の目の色がどんどんなくなってゆく。
「あなたを呼び出したのはね」
「えぇ」
「肝心なことを想い出さないあなたに、お仕置きをしようと思ったの」
深刻な顔をして、そう言った美奈子は、両手をついて身を乗り出していたレイの腕を引っ張った。
「うわっ」
引っ張られたせいで、支えを失った身体が、バランスを崩して美奈子にもたれかかる。
「っ・・・！」
「隙だらけね。これじゃぁ、安心してプリンセスのことを任せられないわ」
きつくレイを抱きしめて、にやり。
お得意の顔を見せた美奈子に、それでこそ美奈子だと思いながらも、次第に怒りがこみ上げてきたレイは、せめてもの抵抗に、美奈子の頬を引っ張ってやった。
「いたー！ちょっと、何するのよ？！」
「そ、そっちこそ！」
束縛から逃れたレイは、立ち上がって一歩ベッドから離れる。身体が熱いのは、なぜだろう。
「アイドルの頬を抓るなんて」
頬を擦りながら、美奈子は大げさにアイドルを演じてみた。
「自意識過剰でしょう？！だいたい、真剣な目で悪ふざけなんてやめてよね」
乱れたブラウスの皴を伸ばしながら、レイはブツブツ文句を続ける。
「呼び出したのは、あなたに早く前世を思い出して、もっともっと強くなって欲しいってことを言いたかったのよ。それだけ」
悪乗りを詫びることもなく、相変わらずのにやりとした笑みを浮かべながら、美奈子は告げる。
「何よ、そんなこと？！余計なお世話って言うのよ、そういうの。まったく。あなたが病院に呼び出すから、いったい何が起こったのかと冷や冷やしていたけれど、案外あなた、その性格の悪さを直すために、検査しているだけじゃないの？だいたいあなたはね・・・」
「マーズ、結構きついこと言ってくれるわね」
強い口調で美奈子を非難するレイの目に、強気が戻ってくる。散々美奈子に言いたい放題言うレイの表情は、とても楽しそうだ。
「・・・いい？さっさと退院して、さっさと私たちと行動しなさい。わかったわね？！」
言うべきことは言ったとばかりに、レイは鞄を持って立ち上がる。
「それじゃ。約束よ」
一度振り返り特別室の扉を開けて、レイはさようならの代わりに、軽く睨んだ。
「もう、長くはないの！」
ぴくっ。美奈子の叫び声に、扉の向こうへと出した片足の動きが止まる。
「・・・・あなたに後は任せるわ。この星に生まれて、果たすべき使命を全うすることが出来ずに、たぶん私は死んでしまうけれど。私がこれからの未来でやるべき使命のすべてを、あなたに託すわ。あなたが導いて。平和な星に。そしてプリンセスの幸せも。お願いね、マーズ」
レイにはなんとなく、予想はついていた。だから出来ることなら何も知らずに、この病室から出て行きたかった。
「1つ言い忘れていたけれど・・・」
「何？」
レイは、振り返らずに声を掛けた。
「その、マーズって呼び方。気に食わないわ。だいたい、人にものを頼むときは、お願いしますでしょう？」
開きかけた扉の向こうへ、早く飛び出してしまいたい。出来ることなら、冗談だと。いつものように笑ってごまかしてもらいたい。
「お願いね、レイちゃん」
いったいどんな表情で、そんな言葉を口にしているのだろう。レイは怒りたいのか、呆れたいのか、冗談にして笑ってごまかしたいのか、わからなかった。
「・・・考えておくわ・・・美奈」
「そう。時間がないから、早くね」
抱きしめて、ちゃんと触れて、覚えていた感触と何一つ違っていないことに安心した。
「もっと素直に言っておけば、キスの1つくらいしてくれたかしら？」
寝転がって、美奈子はクスッと笑う。
「真っ赤になって倒れちゃいそうね」
美奈子は、ほんのり優しい彼女の温もりを忘れないように、心に誓った。
「美奈・・・か」
あとどれくらい、そうやって呼んでもらえるのだろう。全ての決心がついた後、それなのに生きていたいという、忘れていた願望を思い出させる。
「もう、思い残すことはない。これでもう十分」
何度も言い聞かせて、美奈子は疲れた心を癒すために、瞳を閉じた。堪えきれずに零れた涙が、枕を湿らせる。
約束は守れない。もっと、会いたくなるから。もっと、甘えたくなるから。もっと、触れたくなるから。だから一緒に行動しない。
きつく瞳を閉じて、浮かんでくる彼女の表情は、とても幸せそうだった。そこには、うさぎがいて、亜美がいて、まことがいる。だけど、美奈子はいない。それなのに、彼女はとても楽しそうに笑っていた。
だから一緒に行動しない。美奈子は、自分のいない世界を楽しそうに生きる彼女を、遠くから眺めている自分の姿を思い描き、それでも、そうしてきてよかったのだと考える。
人はなぜ1度だけしか 生きるチャンスがないの
時はなぜ1秒さえも 立ち止まらないのだろう
ワンフレーズだけ口ずさめば、悲しく聞こえる。美奈子はもう、数え切れないくらい吐いてきた溜息を漏らすのも、いい加減嫌になった。
ごくり。
溜息を飲み込み、涙を拭った。
Call My Name−−−終
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